Broekkerke
Broekkerke, Charmant Dorp
Met zijn 1200 inwoners en zijn 1198 hectaren ligt Broekkerke (Brouckerque) midden het Vlaamse kustland. Een grondgebied dat altijd de invloed van de zee heeft gevoeld en dat met het water heeft leren leven. De naam Broekkerke betekent uiteraard de kerk midden in de broeken. Overal zijn de typische kenmerken van het polderland te zien, we zijn hier ongeveer op zeeniveau en elke vierkante meter grond is hier op de zee gewonnen door een netwerk van afvoerkanaaltjes die ze hier ‘Wateringues’ noemen. De kanaaltjes vormen trouwens ook de grens van de gemeente Broekkerke.
Het water en de zee blijft nog altijd een belangrijk thema in het beheer van dit dorp : altijd moet de natuurlijke en menselijke invloed van het water onder controle gehouden worden. De laatste keer dat het zeewater diep landinwaarts trok was dat mensenwerk: tijdens de tweede wereldoorlog werden de sluizen door Duitse soldaten opengezet waardoor het land overstroomde. Meteen was ook het hele ecosysteem van deze broeken verstoord: het zoutwater liet in geen tijd alle planten van de broeken verdwijnen. Het stuk land dat onder invloed staat van de zee noemt men hier het Blootland.
Het altijd aanwezige water is ook af te lezen aan de atypische bouwwerken van dit dorpje en zijn omgeving: het niveau van alle wateringen wordt geregeld via allerlei sluizen en sluisjes in en om Broekkerke. Het zijn bijzondere landschapselementen die voor het overleven van de mens in deze omgeving levensnoodzakelijk zijn. Bekijk ook de baksteen, de okerkleur verwijst naar het zand dat achtergebleven is in de plaatselijke klei toen de zee nog tot hier kwam. Hier is de bruine baksteen baas, in het zuiden van Vlaanderen zie je vooral de rode baksteen.
Dit dorp is ook heel erg gehecht aan zijn Vlaamse wortels en taal die gesproken werd door de voorouders. Elk toponiem verraadt wel ergens een Vlaamse tongval (straatnamen, waterlopen, gehuchten) maar ook op bepaalde gebouwen (stadhuis, kerk, kapel, pastorie) is een bord met de originele Vlaamse naam aangebracht.
Het is goed leven in dit dorp dicht bij de kust. Gezelligheid is troef in de kleine cafeetjes en estaminets. Het jaar wordt mooi ingedeeld volgens de traditionele dorpsfeesten. Vooral de carnavalsbende van Broekkerke laat elk jaar heel wat feestvierders vanuit Duinkerke en omgeving naar hier afzakken.
Achter het gemeentehuis (parking) start een wandeling van 7 kilometer die je naar de mooiste plekjes brengt.
- Het gemeentehuis
- Het netwerk van ‘wateringues’
- Het Kanaal – de Haute-Colme (Bovenloop van de Calonnegracht)
- De Kapelletjes
- Gebouw - de ‘Cygne’ (Zwaan)
- Sint-Omaarskerk
- De Pastorie
Aarzel niet om ook de 6 andere “Charmante Dorpen” op ons grondgebied te verkennen, of alle anderen in de rest van de Westhoek.
Voor elk van deze dorpen is een wandeling beschikbaar.
